空海「弘法大師」（くうかい・こうぼうだいし）
真言宗の宗祖。俗名は佐伯 眞魚。
日本天台宗の宗祖である最澄と共に、日本仏教の大勢が、今日称される奈良仏教から平安仏教へと、転換していく流れの劈頭に位置し、中国より真言密教をもたらした。
能書家でもあり、嵯峨天皇・橘逸勢と共に三筆のひとりに数えられている。
【空海と弘法大師の関係】
空海は平安時代初期の僧で、俗名は佐伯眞魚（さえき の まお）です。
921年に「弘法大師」という諡号（贈り名）が下されました。
日本国内での仏教の布教活動に力を注ぎ、高野山に金剛峯寺を創建したことでも有名です。
＊空海と最澄
空海と最澄は、平安時代に唐から留学して日本に仏教を持ち帰った僧侶で、日本独自の仏教を確立しました。
【人物像】
空海は真言宗を開き、高野山に金剛峯寺を建立しました。
最澄は天台宗を開き、比叡山に延暦寺を建立しました。
【教え】
空海は、この身そのままで自然神との一体化による即身成仏を説きました。
最澄は、現世と来世における善行の積み重ねによる成仏を説きました。
【共通点】
両師とも、古来より根強くあった日本人の山や木に対する信仰を受け継いで、神と仏の融合をはかりました。
両師とも、日本人の倫理観や精神の拠りどころとして定着させました。
【留学】
空海は私費で密教を究めようとする学問僧として唐に渡りました。
最澄は国費で通訳を連れ、1年で還って来られる還学生として唐に渡りました。
四国の八十八か所のお遍路の開祖となるなど、日本中にさまざまな伝説を残しています。
【空海の生涯】
宝亀5年（774）、讃岐（さぬき）の国（現在の四国香川県）で誕生され、幼いころには“真魚（まお）”と呼ばれました。 7歳の時に仏門の道に入ることを願い、家の近くの山から身投げをすると天女が表れ、空海を抱き留めました。
15歳で都に出て勉強に励み18歳で最高学府の「大学」に入学し勉強に専念しました。
しかし、大学で勉強することは世の中のためにならないと悟り、大学を辞め修行を始めました。
厳しい自然の中で修業をするため四国の山や洞窟に訪れました。のちの「お遍路」の原型となります。その後、大自然の中で修行をはじめることになりますが、そのきっかけは、一人の沙門（しゃもん：仏教の修行僧）から「虚空蔵求聞持法（こくうぞうぐもんじほう）」を伝授されたことでした。
虚空蔵求聞持法という修行を行い「空海」と名乗る
「虚空蔵求聞持法」は、虚空蔵菩薩の真言を100万回唱えると、あらゆる経典を記憶できる力が得られるとされる修行です。虚空蔵菩薩が知恵や記憶を司る仏であり、村松虚空蔵尊が十三詣りの聖地と呼ばれる所以でもあります。
この行は百日間ないし五十日間で終わらなければならず、行者の厳しい負担は想像を絶するものです。
その修行のおり、口に明星（虚空蔵菩薩の化身）が飛び込んできたと記されています。この瞬間、空海さまは悟りを開いたといわれ、修行で籠っていた洞窟からの視界の中から見えるのは空と海だけであったため、空海と名乗ったと伝えられています。
真言密教を確立し日本中に広めました。
延暦23年（804）朝廷から命を受け、遣唐使として唐（当時の中国）に渡りました。
空海が乗船したのは遣唐大使の乗る第1船。4隻の船団のうち、第3船、第4船は遭難し、唐にたどり着いたのは第1船と第2船のみであり、とても大変な航海だったことがうかがえます。
空海の乗った船は、途中で大きく航路を逸れ、福州長渓県赤岸鎮に漂着しました。海賊の嫌疑をかけられ、このとき遣唐大使に代わり、空海が福州の長官へ嘆願書を代筆し、その書を見た長官がただものではないと考え、長安入りを許されたという逸話が残っています。
本来の留学期間は２０年間を予定されていましたが、それをたった3年間で終えたことからもその凄まじさが伺えます。経本や新訳経典など多数のものを与えられましたが、そのほか、土木技術や薬学をはじめ多分野を学び、収集したとされています。
遣唐使として長安に渡り、さまざまなものを持ち帰る
大同元年（806年）10月、空海は無事、博多津に帰着。呉服町に東長寺を開基し、大宰府に滞在しました。日本では、この年の3月に桓武天皇が崩御し、平城天皇が即位していました。
日本に帰った空海は日本中にさまざまな伝説を残すこととなった。
関連
- 即身成仏（そくしんじょうぶつ）とは、真言宗において「生きながらにして仏になる」ことを指す根本教理です。修行者が印・真言・観念（三密）を修めることで、この身このまま大日如来と一体になり、現世で仏の悟りを開くことを意味します。長い修行を経て成仏する従来の仏教観に対し、速やかに成仏できるとされる特徴的な教えです。
- 三密（さんみつ）とは、真言密教において大日如来の3つの秘密の働き（身・口・意）を指し、印（結ぶ）、真言（唱える）、観念（心に描く）の修行を通じて仏と一体になり、現世で仏になる「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」を目指す根本的な修行法です。
- 虚空蔵求聞持法（こくうぞうぐもんじほう）は、空海も実践したことで知られる、虚空蔵菩薩の真言（「ノウボウ アキャシャ ギャラバヤ…」）を50日または100日の間に100万回唱える密教の荒行です。莫大な記憶力や智慧を得られるとされ、見聞きした全ての経典を暗記し忘れない能力を求めて行われました。
- 十三参り（じゅうさんまいり）は、数え年13歳（満12歳または13歳）の男女が、知恵と福徳を授けてくれる虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）に参拝する伝統行事です。生まれて初めて干支が一周する節目に、無病息災や成長を感謝し、将来の賢明な成長を祈願します。主に3月13日〜4月13日頃に行われます。
- 天台宗
- 真言宗大覚寺派
- 龍福寺・千葉県
- 川崎大師 平間寺・神奈川県
- 金剛證寺・三重県
- 比叡山延暦寺・滋賀県
- 金剛峯寺・和歌山県
- 教王護国寺（東寺）・京都
- 東楽寺・兵庫県
- 4番札所 黒巌山 遍照院 大日寺・徳島県
- 5番札所 無尽山 荘厳院 地蔵寺・徳島県
- 6番札所 温泉山 瑠璃光院 安楽寺・徳島県
- 7番札所 光明山 蓮華院 十楽寺・徳島県
- 8番札所 普明山 真光院 熊谷寺・徳島県
- 9番札所 正覚山 菩提院 法輪寺・徳島県
- 10番札所 得度山 灌頂院 切幡寺・徳島県
- 11番札所 金剛山 一乗院 藤井寺・徳島県
- 13番札所 大栗山 花蔵院 大日寺・徳島県
- 14番札所 盛寿山 延命院 常楽寺・徳島県
- 16番札所 光耀山 千手院 観音寺・徳島県
- 20番札所 霊鷲山 宝珠院 鶴林寺・徳島県
- 21番札所 舎心山 常住院 太龍寺・徳島県
- 22番札所 白水山 医王院 平等寺・徳島県
- 24番札所 室戸山 明星院 最御崎寺・高知県
- 25番札所 宝珠山 真言院 津照寺・高知県
- 26番札所 龍頭山 光明院 金剛頂寺・高知県
- 27番札所 竹林山 地蔵院 神峯寺・高知県
- 30番札所 百々山 東明院 善楽寺・高知県
- 33番札所 高福山 幸福院 雪蹊寺・高知県
- 34番札所 本尾山 朱雀院 種間寺・高知県
- 36番札所 独鈷山 伊舎那院 青龍寺・高知県
- 38番札所 蹉跎山 補陀洛院 金剛福寺・高知県
- 40番札所 平城山 薬師院 観自在寺・愛媛県
- 41番札所 稲荷山 護国院 龍光寺・愛媛県
- 42番札所 一カ山 毘盧舎那院 仏木寺・愛媛県
- 45番札所 海岸山 岩屋寺・愛媛県
- 56番札所 金輪山 勅王院 泰山寺・愛媛県
- 57番札所 府頭山 無量寿院 栄福寺・愛媛県
- 63番札所 密教山 胎蔵院 吉祥寺・愛媛県
- 66番札所 巨鼇山 千手院 雲辺寺・徳島県
- 67番札所 小松尾山 不動光院 大興寺・香川県
- 70番札所 七宝山 持宝院 本山寺・香川県
- 72番札所 我拝師山 延命院 曼荼羅寺・香川県
- 73番札所 我拝師山 求聞持院 出釈迦寺・香川県
- 74番札所 医王山 多宝院 甲山寺・香川県
- 75番札所 五岳山 誕生院 善通寺・香川県
- 79番札所 金華山 高照院 天皇寺・香川県
- 81番札所 綾松山 洞林院 白峯寺・香川県
- 82番札所 青峰山 千手院 根香寺・香川県
- 85番札所 五剣山 観自在院 八栗寺・香川県
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